财报:传统IT企业缘何唱主角
近日,随着全球企业财富500强和各主要IT和互联网公司最新财报的发布,笔者发现,昔日最让业内和人们称之为落伍的传统IT企业纷纷入选全球企业500强,并且在最新的财报中表现突出,而平日里高调的互联网公司则与全球500强无缘(财富500强IT公司占64家 网络公司无一入榜),而且财报也表现出低迷和亏损。那么究竟是何原因导致了传统的IT产业,例如PC、软件等仍旧是在经济低迷时的强心剂?为何微软、英特尔、苹果、IBM、惠普、戴尔等这些传统的IT企业仍然可以取得高出业内平均速度的增长?
提到互联网企业,人们对于2000年时的互联网泡沫的破灭记忆犹新。在那次泡沫中,当时许多名噪一时的互联网企业从人们的视线中消失了,例如Webvan、pets.com、etoys等。幸存下来的Yahoo、AOL和Amazon至今也早已经失去了昔日的光芒,并且日显颓势。就连在2005年开始崛起和当今所谓Web2.0标杆的Google,在新的经济低迷的形势下,其财报和股价也出现了下跌或增长减缓的趋势。例如在最新的财报中,由于网络广告业务增长减缓,雅虎第二季度净利润同比下滑近19%,未能达到分析师的预期;Google第二季度财报也未能躲过经济低迷的影响,尤其是Google的海外业务,同样遭受重创。至此,在不到两年的时间内,Google的销售额涨幅下滑了50%,而且,这种趋势还可能进一步恶化。相比之下,像传统的IT企业—英特尔、微软、IBM、苹果等均取得了稳定的增长。例如英特尔,其第二季度纯利润增长了25%;微软的业绩也保持了高速增长,第四财季净利润同比增长42%;而苹果2008财年第三季度财报净利润同比增长31%。业内人士认为,正是这些传统IT企业逆市的增长,才使得投资者对低迷的市场充满了信心,并为低迷市场的发展注入了强心剂。
究其原因,笔者认为,互联网企业经历了2000年首度泡沫至今,依然没有明确的目标和清晰的商业模式,还是所谓的注意力经济的简单商业逻辑。说白了就是依然靠所谓的“新”、“奇”、“异”来吸引点击率或者人气,进而以网络广告的形式获取利润。但以此商业模式为代表的Google销售额这两年的下滑,已经让业内对此产生了质疑。而除了Google外,看目前最具人气的互联网形态和互联网企业,例如Blog、新型网络社区、SNS;例如YouTube、Facebook、Secondlife等很难有持续盈利的商业模式,甚至根本没有盈利。其结果是各领风骚一两年,有的被随之而来的更新的形态所取代,有的企业被其他的互联网企业并购(例如YouTube被Google收购)再度统一到不确定的商业模式中。相比之下,传统的IT企业则依照自己所处行业的不同,始终具有明确的目标和稳定的商业模式,更重要的是,这些传统的IT企业可以根据市场的变化,利用具有实质性的创新来使得自己的商业模式具有极高的弹性,即所谓商业模式的随需应变,来满足变化了的市场和用户的需求。例如英特尔,在以摩尔定律的延续作为其目标的同时,以提供标准化平台的商业模式,伴以有效的经营方式来推动产业的不断发展,并主导着IT硬件平台的演进,在演进的过程中,牢牢掌握着PC产业的游戏规则。而微软则在软件领域,把根据顾客的需求对产品持续改进作为其商业模式的核心竞争力,把持着操作系统市场。此外,值得一提的就是戴尔。戴尔将其独有的直销的商业模式成功地运用到了在现在看来再传统不过的PC领域,并且取得了很大的成功。而在直销模式面临挑战而业绩下滑的时候,戴尔一方面坚持自己的直销,同时又给予直销以弹性地延伸,即采取分销的策略,从而恢复了盈利性的高增长。其实岂止是戴尔,多数传统的IT企业都经历过市场的低迷和自身发展中的瓶颈,为何相比于互联网企业,他们更能够适应市场的变化,除了他们本身具有求变的意识外,和他们多年来在所属行业的深厚积淀密不可分。
正是互联网企业商业模式模糊和不确定性,使得整个互联网企业给人的感觉是浮躁。这种浮躁一来表现在互联网企业本身,二来就是投资人。众所周知的事实是,互联网行业炒作概念和形式是出了名的,这基本上是每个互联网企业都具备的特质,加之投资人的推波助澜,某个概念或形式在一夜之间就会红遍整个互联网,但谁心里都明白,这个时候,也是互联网企业和投资人圈上一笔钱抽身而退的时候,这也就很好地解释了为何互联网行业总是概念层出不穷,又不断地死掉;为何互联网行业只有屈指可数的Google,而我们却可以数上一堆经久不衰的传统IT企业。因为传统的IT企业历经风吹雨打,能够走到今天,凭的绝非是什么概念的炒作或者某一项技术或产品,而是踏实务实求新之下的持续不断的技术的创新和商业模式的变革。从这点上看,笔者更看好传统的IT企业进军互联网,新兴的互联网公司充其量是起到指路和启发的作用,互联网真正意义上的健康持续发展,极有可能发生在传统IT企业的身上。
说到这里,也许很有人反驳说,以Google为代表的互联网企业正在向传统的IT企业发起挑战。例如Google推出的Google Apps就直接冲击了微软传统的Office市场。没错,这是事实。但从目前的应用看,Google的Apps并不理想。其实Google的Apps无非采用的是当今流行的SaaS模式而已。笔者在想,在网络带宽足够宽的时候,用户选择软件的标准是什么?自然是功能和易用性。那么Google的Apps能和微软的Office相比吗?相信稍有常识的人都会知道答案的。更关键的是,Google要开发出和Office一样强大的软件绝非易事,就像笔者前面所说的,传统的IT企业具有深厚的技术和经验的积淀,具体到软件的开发,绝非一朝一夕,浮躁可以为之,这和Google的“快文化”极不相称,否则Google就是另一个微软了。这就是为何笔者认为,传统IT企业尽管是互联网的后来者,但更有可能在互联网领域成功的依据,反之,互联网企业进入传统IT企业的业务领域,成功的可能性要小得多。
此外,从开放和对于产业的影响看,笔者认为,互联网企业远不如传统的IT企业。也许有人对此持坚决否认的观点。其实人们之所以会认为互联网是开放的,主要是只看到了它的应用形式,例如每个人可以享受免费的互联网资源(最直接的例子就是经常用到的搜索),但就互联网企业而言,是最具封闭性的,很少会对产业链(或者说根本称不上产业链)的其他厂商产生协同(正面或负面)的影响,这也就注定了互联网企业基本上是单打独斗,即使是再成功的企业对于产业和整个市场的影响也要小得多。相比之下的传统IT企业则不同。例如传统的PC行业,从上游的处理器厂商,到中游的主板、硬盘,内存、显示器直至下游的整机OEM厂商等已经形成了完整的产业链,其中那个环节出现变故,尤其是上游厂商,都会直接映射到整个PC市场,所以其对产业的影响要宽泛得多,换言之,就是传统的PC行业不景气,肯定会影响到互联网,而互联网行业的不景气并不一定就会阻碍PC市场的发展。同样在传统的软件行业,尽管微软占据着优势的地位,但它却同时影响着其他上万家的软件企业的生存和发展,反过来,这些软件企业也为微软提供着支持,这之间也已经形成了一个影响广泛的产业链,同样其中任何一个环节的变化,都会产生连锁的市场反应而波及到整个行业,甚至是IT市场。最新的财报和全球500强的排名再度证明了这一点,即传统IT企业的影响力远远大于互联网企业。另外,笔者上面所说的开放性还有一点指的是心态。由于互联网行业出现的都是颇具个人英雄主义色彩的企业,所以他们充满了傲气,尤其对于传统的IT企业抱有极大的偏见和不屑。例如最近一直炙手可热的微软并购Yahoo的博弈中,杨致远几乎失去理性的固执、对于传统IT企业的成见和近乎自杀式的与对手Google的合作已经从Yahoo的财报中得到了很好地验证。其实从近些年互联网公司的发展看,因为个人固执己见而把公司送上不归路的不在少数。由此可见,孤芳自赏式的傲慢与偏见是互联网企业的通病,也是阻碍互联网产业发展的障碍之一。
说到这里,也许有人会质疑笔者的观点,并会拿出Google提出的云计算来证明,互联网企业已经开始威胁到传统的IT企业,而且传统的IT企业也在往云计算的方向靠。在这里,笔者先不说各家厂商有关云计算的概念可谓五花八门,落地尚需时日,就算是云计算实现的话,也绝对不可少了传统IT企业的支持,笔者始终认为云计算只是传统IT应用借助互联网的延伸,是一种新的应用形式,如果脱离了传统的设备端,云计算也就是个概念和空中漂浮的云而已。
从上面笔者就500强和财报的分析看,笔者认为,至少从现在和未来的一段时间里,传统的IT企业仍旧是IT市场的主力,尽管互联网企业从表面上看风光无限,但现实并不能让其掩饰存在的弊端。如果未来互联网企业不能找到清晰的商业模式,其对产业的影响力仍旧不会得到提升,相反,传统的IT企业在进军互联网的时候,凭借其深厚的技术积淀和踏实务实的作风,很有可能成为新一代的传统现代,相得益彰的企业,从而在互联网的时代再领风骚。
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鲁毅智下课:AMD能否涅磐重生
AMD公司的CEO鲁毅智走了,带着AMD连续7个季度亏损的遗憾。尽管他声称在今年的第三个季度要带领AMD走向盈利,但时间和严峻的形势已经不允许他这样做了,几乎是和鲁毅智辞去AMD CEO一职的同时,AMD发布了其最新的2008年第二季度财报,其各业务部门全部亏损,总计为11.89亿美元。笔者认为鲁毅智的辞职与AMD连续7个季度的亏损有着直接的关系,反过来由于鲁毅智的领导,才会导致AMD连续7个季度亏损而无任何的转机。这是互为因果的。那么AMD缘何连续7个季度亏损?这之中鲁毅智领导下的AMD究竟犯了哪些致命的错误?现在简要的回顾一下,对于AMD新的领导人和AMD的未来将是大有裨益的。
无聊的口水战 受伤的总是自己:众所周知,AMD率先将RISC领域的双核技术引入到了X86领域,并首先发布了针对服务器市场的双核Opteron处理器,当时在业内引起了积极的反响。本来AMD可以利用这种先发制人的优势,在双核市场大有作为。但伴随着竞争对手英特尔双核的发布,AMD非但没有利用英特尔强大的市场影响力,来与英特尔一起做大当时的双核市场,反而抛出了真假双核的概念,企图以此阻止英特尔进入双核市场。但实际的结果是,这种做法,不但造成了市场对于双核认识上的混淆,阻碍了双核的普及,还使得英特尔借AMD专注于口水战的时候,推出了基于创新酷睿架构的双核处理器,并由此走上了平台化的道路。到了2006年下半年,英特尔利用技术和市场的优势,将本来应该属于AMD的双核市场从AMD手中夺了回来,也就是从这个时候起,AMD开始走上了连续7个季度亏损的不归之路。
四核惟技术论 创新和执行力缺乏:双核市场的失利,没有让鲁毅智领导下的AMD从中接受教训,2006年年底,AMD声称要在2007年的第一季度推出业内第一个四核处理器—Barcelona(巴塞罗那),并称此次将会全面超越英特尔。令人遗憾的是,从双核市场觉醒的英特尔似乎不想给AMD任何机会,并率先发布了业内第一款四核处理器—Clovertown。本以为AMD会因此加快自己四核处理器推出的进程,但这次AMD再次重复了双核时代的错误,又以真假四核的概念企图阻止英特尔在四核市场的推广进程。其实这时AMD已经进入了一个误区,当年AMD之所以在双核领域取得主动和青睐,更大的关系在于其把RISC领域的多核计算率先引入到了x86领域,而所谓“真假双核”之争从现在看来,只是设计方法的不同,而并未产生质的差别,而且此时的口水战已经远没有当初双核时代的威力了,因为毕竟市场和用户才是检验真理的唯一标准。
更为致命的是,在此过程中,AMD非但没有加快推出四核Barcelona的进程,而是不断抨击对手英特尔,但自己的产品却因为技术的缺陷不断地向后推迟,最终失去了进入四核市场的先机。这之中既反映出了AMD技术创新上的不足,更折射出鲁毅智领导下的AMD执行力的缺乏。截至到AMD四核Barcelona发布时,英特尔已经推出了两代的四核产品,并且占据了四核市场的绝对优势地位。也就是从这个时候起,四核Barcelona已经成为AMD的滑铁卢,并对AMD的名誉造成了重大的损害。
四核再度推迟 三核有名无市:如果说四核Barcelona的屡屡推迟是AMD的滑铁卢,那么其推出后出现的Bug,无疑又让AMD雪上加霜。四核Barcelona的Bug一来说明AMD在技术上的缺失,同时也暴露出AMD对于客户的漠视(据称AMD在Barcelona发布前就已经知道Bug的存在),但AMD真的不能再拖了。当四核Barcelona修复Bug的过程中,AMD又以满足市场和用户需求之名,提出了三核三核Phenom(羿龙)处理器,由于Phenom采用了与四核Barcelona同样的核心设计,所以当时业内就质疑AMD的三核Phenom是因为四核Barcelona良品率不高,AMD为了降低成本而关闭了其中的一个核心的改装产品。直到今日,有分析师称,鲁毅智的失误之一是今年年初,开发三核Phenom处理器(只是禁用一个处理内核而已)。而从市场上看,由于英特尔四核的普及,且AMD仍以双核在主打市场,一边是英特尔四核的打压,另一边又要靠自家双核产品维持主要收入,致使三核Phenom成了有名无市。
忽视制程技术 无清晰发展战略:自双核时代起,AMD与英特尔相比就缺乏比较长远和系统的处理器远景规划,加之其执行力的缺乏,使得AMD给业内和市场的感觉是其推出产品的想当然和产品的屡屡延期。与AMD相比,英特尔则依据Tick-Tock模式,在制程和架构上不断推陈出新,尤其是去年业内首次45纳米处理器的量产,不但延续了摩尔定律,还使得自己的产品在性能、能效、成本上再度拉开了与AMD的距离。令业内不解的是,AMD一边继续攻击英特尔在制程上的领先,一边又在为自己制程和成本间的矛盾苦恼不已,这让人们不得不怀疑AMD的发展战略和用心。据称AMD采用45纳米制程的“上海”处理器应在今年的第三季度上市,不知道这次能否准时?
收购ATi 想的比做的好:从未来处理器的发展趋势看,GPU(图形处理器芯片)将会得到比较快的发展和应用。但CPU的作用仍然无可替代。从目前的竞争态势看,NV在GPU上具有优势,英特尔则在CPU上领跑。对于AMD来说,则选择了CPU+CPU的发展方向,这也是AMD斥资54亿美元并购ATi的主要原因。但AMD并未选择好最佳的并购时机,在并购之后也暴露出其整合能力的欠缺。为了并购ATi,AMD高台高筑,更不幸的是,在去年的年底,AMD公司宣布,该公司当初收购图形芯片厂商ATi的价格过高,因此将注销ATi的商誉价值(该公司为收购ATi商誉价值而支付了32亿美元,相当于ATi已经开发和正在开发的产品技术价值的近三倍),这无疑加重了AMD本身的亏损。受该并购影响,AMD今年第二季度被迫一次性支出8.8亿美元。更危险的是,目前在显卡市场,AMD-ATi已经被NV挤压到了中低端,而在集成显卡市场,英特尔仍然占据着优势的位置。前后夹击的尴尬,使得并购后的ATi非但没有助AMD提升竞争力,反而成为了AMD名副其实的鸡肋。
从笔者对于AMD和其竞争对手英特尔的跟踪观察看,在近两年的时间里,每逢英特尔发布新的技术和产品,鲁毅智总是带头出来抨击英特尔,并声称自己的技术和产品如何领先,但事实是,自双核时代起,AMD并没有像它自己说的拿出有竞争力的技术和产品。无聊的口水战;产品的延期和Bug;缺乏清晰的商业模式和发展战略;错误的并购和乏力的整合,均反映出AMD没有将主要的精力用在技术和产品的创新上,而与事实不符的近乎于激进的公关策略,让业界加深了对于AMD信誉的怀疑。所以AMD今日鲁毅智的下课和AMD的连续亏损自然是在情理之中。鲁毅智的下课是否标志着鲁毅智领导下的AMD时代的结束?据称,鲁毅智的继任者德克?梅尔(Dirk Meyer)曾是鲁毅智的左膀右臂,所谓前事不忘,后事之师。笔者真心希望鲁毅智的继任者德克?梅尔(Dirk Meyer)不要再犯鲁毅智犯下的错误,能给AMD带来涅磐重生。
注:笔者从去年开始至今已经写了数十篇有关AMD和英特尔方面的博文,每篇都是针对当时英特尔或AMD的技术、市场或产品的发布、策略等分析并作了预测,至今,笔者当初的预测已经基本为事实所证明。有兴趣的读者可以从这数十篇文章中,读出为何AMD和英特尔会有今日如此差距的主要原因。
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低价ThinkPad:联想的无奈和冒险
日前,联想发布了针对中小企业用户的ThinkPad SL笔记本,业内评论认为,联想此举意在与惠普和戴尔争夺具有潜在市场的中小企业客户。联想方面也称,他们之所以推出ThinkPad SL也是为了满足中小企业用户的需求。但这里引起笔者困扰的是对于一直定位在高端商务应用的ThinkPad为何以3000元的超低价格去进军中小企业市场?这之中有何真正的原因?
众所周知,在联想并购IBM PCD之前,ThinkPad的定位始终是在高端,所以给业内和用户的感觉就是高品质、高价格。自从被联想并购之后其定位一直没有改变,甚至联想还推出过售价在5万多元的所谓皮革ThinkPad,以向外界显示ThinkPad不变的高端定位。但从去年开始,ThinkPad的价格开始出现了下降,例如R系列曾经降到了4999元的价位,随之而来的是其品质的缩水。在这里笔者认为,ThinkPad之所以被认可,主要是T系列上采用的多种在笔记本领域的创新技术,如果为了降低价格而把这上面的技术在某些型号的ThinkPad上取消过多的话,其品质缩水是在所难免的。既然如此,联想为何还要反其道而行之,大幅降低ThinkPad的价格呢?
从目前联想在PC市场的表现看,首先在全球PC市场,谁都知道,联想的主打产品就是ThinkPad,从价位上看,ThinkPad的价格要高于竞争对手惠普、戴尔和ACER。也许是因为价格的原因,联想去年终于在出货量上输给了ACER而失去了全球PC老三的位置。加之并购PB的失利,使得联想期望通过并购增加市场份额的目的未能达成,相反对手则通过并购正在拉开与联想的距离(出货量上)。尽管期间,联想向海外市场推出过Lenovo3000的笔记本,但从实际的效果来看并不理想,充其量是试水的作用。惨烈的竞争和自己品牌在海外的弱势,使得联想意识到在未来的一段时间里。其海外市场依旧要靠ThinkPad的品牌来发展,但价格这时候已经成为其与对手竞争时的软肋,同时,从去年开始的美国次信贷危机,一来使得中小企业和新兴市场成为了PC巨头们争夺的焦点,同时也使得市场和用户对于PC的价格更加敏感,所以联想惟有降低价格来保持出货量的增长。但随之而来的问题是,如果将价格降得过低的话,难免会有损ThinkPad的高端形象,所以联想就采用推出新的系列ThinkPad的方法(例如此次的ThinkPad SL)。
其次,在国内PC市场,惠普、戴尔在中小企业市场的发力有目共睹。据称,去年戴尔在中国中小企业市场取得了35%的增长,而2008年预计也将取得25%的增长,是整个市场增长的2倍。今年,戴尔为了加强其中小企业的战略,更是为中小企业市场特意推出了新的Vostro品牌,而惠普不但从产品,而且从渠道上给予联想很大的压力。例如惠普启动的“全程助力”计划,不仅面向中国的一、二级城市,四至六级城市的中小企业也将从中受益。据称,惠普将按行业与地域相结合的方式开展该计划,将于2008年覆盖华北、华东、华南、西南、南京、武汉、东北、西北八大区的600个城市,以及包括制造、金融、服务、医药和物流在内的十几个重点行业。在这一过程中,曾经排名中国PC市场第二的方正已经败下阵来,方正科技老总祁东凤的离职便是最好的证明。
更令联想担心的是,今年,作为联想销售和利润主要来源及国际化大后方的国内市场,其份额出现了下滑,这一方面反映出国内PC市场竞争的白热化,同时又说明联想自己品牌的产品在国内市场的竞争力也出现了缩水。鉴于在国内市场,用户对于ThinkPad的品牌忠诚度,联想同样希望以ThinkPad来夺回失去的市场,但ThinkPad在国内市场的价格之高,与海外市场相比是有过之而无不及,所以联想也采用了降低价格的方法。这从日前联想首次在中国内地市场,针对学生市场推出ThinkPad学生机(主要是价格低)和不断降低ThinkPad各系列笔记本的价格的市场行为中得到了很好的佐证。
既然是市场的形势使得联想不得不继续依靠ThinkPad,那么降低价格自然是唯一的选择了。不过,随之而来的就是降低价格尽管会有利出货量的增加,但带来的却是利润的降低。业内都知道,联想的ThinkPad应该是联想产品中利润最高的,联想在刚刚过去的财报中也宣称其一直为之努力的利润率已经恢复到了老联想(并购IBM PCD前)时的水平,这时候降低价格,让ThinkPad走低端路线,对于未来联想的利润肯定会造成影响。另外,就是联想ThinkPad的低价还会和联想自己品牌(例如昭阳、旭日等)的产品发生不可避免的冲突,由于ThinkPad的产品品牌影响力,在同等价位段上,用户更青睐ThinkPad,这样来看,此消(联想自己品牌的产品)彼长(ThinkPad系列),出货量也未必会有联想所期望的大的增长。
由上述,笔者认为,联想推出价格3000元的ThinkPad颇有几分无奈的味道,但从未来看,联想或许真的像外界传言的,最终放弃自己品牌的产品,改而以ThinkPad(包括ThinkCenter)来主打商用市场,从目前看,ThinkPad的系列和价位已经覆盖了高、中、低端商用市场。在消费市场,则以去年年底发布的IdeaPad和IdeaCenter为主。这样至少从外界看来,联想有了两个定位清晰的产品品牌来分别面对商用和消费市场。如果真是这样的话,ThinkPad的高端、高品质形象将荡然无存,只剩下了商用品牌,可话又说回来,既然高端、高品质形象已经不在,用户是否还会有充足的理由去选择ThinkPad?而对于刚刚开始推广的IdeaPad和IdeaCenter,究竟效果如何也是未知数。从这个层面看,联想推低价ThinkPad又比较冒险。
面临着无奈和冒险,联想最终能否如愿,还是边走边看吧!
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杀入500强:联想PC挑战尤存
继联想四年前并购IBM PCD而引起业界的轰动之后,近日,联想再次成为了业界关注和议论的焦点。原因是联想在美国《财富》杂志网站公布的2008年度世界500强企业排行榜,联想集团以年度总营业额167.88亿美元的业绩,排名世界500强第499位,这是联想集团自并购IBM PCD四年后首次加入全球五百强企业排行榜。对此,业内和媒体给与了高度的评价。笔者认为,联想作为中国的企业首次进入500强,可喜可贺,但在欢喜的同时,如果把联想放到自己主营的PC业务和市场中,联想的挑战依旧存在。
首先笔者认为,如果单从全球500强的排名看,联想仅仅以499名的排名可以说是勉强挤进了500强。与同样进入500强,在当今PC市场排名前两位的惠普和戴尔相比,仅从收入看(500强是以收入作为排名的标准),联想仍存在着较大的差距。例如在此次的500强排名中,与联想类似以PC为主业的戴尔公司的收入为611.33亿美元,排名106位,其营业收入是联想的3.64倍,作为横刀夺走联想全球PC市场季军位置的ACER,尽管未能进入全球500强,但从其2007年的收入看,也已经达到了160亿美元,而且此收入仅包括收购而来的Gateway,今年收购的欧洲PC制造商Packard Bell的营收并未计算在内。
第二从区域市场的占有率看,鉴于美国的次信贷危机,作为美国本土厂商的惠普、戴尔等纷纷将在中国在内的新兴市场作为新的增长点。从目前惠普和戴尔PC的区域市场看,其收入的一半以上已经来自美国以外的市场,与之相比,联想作为国际化的企业,本土的中国市场依旧是其收入和利润的主要来源,并在未来的一段时间内仍然是联想国际化的大本营和支柱。但惠普、戴尔和ACER将中国市场作为新的增长点的战略已经给联想中国的大本营造成了很大的竞争压力,这从目前联想在中国PC市场的份额有所下降得到了证明。
与惠普、戴尔和ACER相比,联想在美洲和欧洲的PC市场却是远未有国外厂商在中国市场的冲力,这也导致了联想在2007/08财年第四季度的美洲市场的出货量仅有9%的增长,不但在2007/08财年首次低于自己前三个季度两位数的增长,更远低于其主要竞争对手Acer在美洲市场的增长。而在欧洲PC市场,联想的销售额非但没有随着出货量的增加而增加,反而出现了比较大的下滑,这说明联想是不得不以价格战和牺牲利润来换取欧洲区PC市场出货量的增长。在海外市场进展迟缓的情况下,中国市场再遇威胁,足以引起联想的警惕。
第三从全球PC市场的增长看,虽然联想保持了两位数的增长,但与排名前三甲的惠普、戴尔和Acer相比,其增长的幅度并不显著。从过去的一年看,鉴于整体PC市场大势的看好,惠普、戴尔和Acer都保持了高于全球PC市场的平均增长率,除了目前已经排名老大的惠普与联想的增长率基本上持平外,排名第二和第三的戴尔和Acer的增长率都超过了联想,尤其是Acer的增长速度更是超过了联想至少2倍以上。鉴于目前联想在全球PC市场第四名的排位,如果增长速度没有大幅提升的话,其进入三甲的可能性不大,相反,其与前三甲之间的距离有可能会被逐步拉大。
第四从创新和产品的角度看,联想在并购IBM PCD之后的近四年间,对于当年IBM旗下的ThinkPad的创新并不充分,除了今年发布ThinkPad X300而引起广泛的关注和好评外,并未有值得业内称道的实质性的创新。但令人担心的是,在这样一种情况下,联想在并购IBM PCD的近四年间仍旧以Think系列在攻打海外市场,期间仅仅推出了一款自家的Lenovo3000,这一方面说明联想对于Think的过分依赖,同时反映出联想对于自身品牌和产品在海外市场拓展信心的不足。
也许正是在海外市场过分依赖Think系列(主要是商用PC市场),使得联想对于笔记本日趋时尚和消费化的趋势认识迟缓,在惠普和戴尔纷纷推出消费品牌之后,联想在去年年底才发布了针对消费市场的IdeaPad和IdeaCenter品牌和产品,已经失去先机的联想,其IdeaPad的品牌推广和效果充满变数。与此同时,联想还要面对新的IdeaPad和原有的联想产品品牌之间的划分问题。引起笔者关注的是,近日,联想又在中国市场首次推出了针对学生消费群体的ThinkPad学生机和面向中小企业的ThinkPad SL系列产品。此番联想将ThinkPad定位下移的做法令人费解。笔者认为,这是否从一个侧面证明了上面所说的联想在国内市场已经感受到了来自惠普和戴尔等厂商的压力,同时有可能说明在品牌并不占优势的情况下,联想自家产品的竞争力正在下降。
第五从并购战略上,联想表现出不成熟的一面。去年高调并购欧洲PC厂商Packard Bell的失利足以引起联想冷静的思考。据称,联想在被ACER夺去全球PC市场老三位置之后,又希望以并购加速自己进军海外PC市场的步伐。但笔者认为,从目前的PC市场看,并购的选择应该更加的慎重。原因很简单,在并购IBM PCD之后的四年,整合的潜力远未发挥出来,换言之,联想对于IBM PCD的整合并未完成,联想还是应该集中精力在目前对于IBM PCD的整合上,如果这时再选择并购,或者选错并购对象的话,对于联想非但不会加快开拓海外市场的步伐,反而会成为联想的拖累。
当业内和媒体为联想进入全球500强企业而欢呼的时候,联想在PC市场面临的挑战依旧存在,所谓冷暖自知。如何正视和迎接这些挑战才是真正500强企业应该具有的功力,也是联想国际化持续的关键。
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一叶障目:IT产业的隐性垄断
随着中国反垄断法即将在中国的实施,垄断问题再次引发了业内的关注。提起IT产业的垄断,相信很多人都会不由自主地想起微软、英特尔。理由似乎很简单,英特尔目前占据着X86处理器市场80%以上的市场份额,而微软则占据操作系统市场的90%左右的市场。由此笔者在想,为何这两家公司在垄断的问题上如此引人注目,并时常会认为他们垄断,说来道理很简单,就是他们的产品最直接贴近普通的消费者,就在我们每个人的身边。换句话说,他们在产品价格上的波动会直接影响我们这些普通消费者的利益,加上英特尔和微软都是世界级的IT公司,也有树大招风的因素。但笔者通过对于IT行业的了解发现,在IT产业中,有一些公司的技术、产品、某些业务规模和市场影响力并不亚于微软和英特尔公司,在垄断的问题上并不引人注目,甚至让人们很少想到他们会垄断。为何呢?
最明显的例子就是Google。众所周知,Google目前占据着搜索引擎及搜索广告市场的大部。尤其是近期与雅虎在搜索广告方面的协议。根据协议,雅虎将在主站及美国和加拿大合作网站的搜索结果中投放Google的广告,雅虎有权决定Google广告的投放位置和方式。为此业内担心这一协议将有可能使Google进一步扩大在搜索广告市场上的优势。甚至有报道称,美国司法部已对Google和雅虎之间的广告交易展开反垄断调查。尽管如此,作为普通的消费者对于Google垄断的嫌疑远远没有像对于微软和英特尔那样敏感。笔者认为这正是Google商业模式聪明和巧妙的一面。众所周知,Google目前的主要收入和利润来源仍旧是搜索广告。当然这些花钱投放广告的是企业用户,对于广大的消费者,Google的搜索引擎是免费的。正是这种面向多数消费者的免费,使得Google在多数人心目中的形象远远高于唯利是图的微软和英特尔,因为微软的操作系统和应用软件无论是面向企业还是个人用户都是要收Copy费用的,而英特尔的处理器就在我们每个人的PC中,而且其评估效果(价格、性能)是非常直观的。反观Google,其搜索广告的效果究竟如何?即企业在Google投钱做了广告,从中得到的收益到底有多大?这种效果恐怕很难有系统给与比较准确的评估,到是多数Google的广告用户只是因为Google搜索引擎的流量,利用概率的方法来衡量自己投放广告的效果。此外,Google每推出一项服务的时候总是打着免费的旗号,也给普通的用户造成Google乐善好施的企业形象。但这背后隐藏的隐性垄断(对于企业用户)使得Google获取了大量的收入和利润,而与雅虎的合作,如果进一步提升其搜作引擎市场份额的话,Google便可以随意上调广告费用,并有可能使得在搜索引擎的使用让普通的用户最终也没有第二种选择。Google的这种在前端(大众面前的搜索引擎)的免费掩盖了其后端(面向企业用户的搜索广告)收费造成的搜索广告市场的隐性垄断逃避了多数人的垄断指责,并很不容易引起反垄断监管部门的注意,但如果任其发展,其实也是一种变相地阻碍公平竞争和产业的发展。
除了Google外,IBM在大型机市场也占有绝对的优势,但似乎从来也不像英特尔和微软那样引来如此多的垄断嫌疑。为何?因为首先是大型机市场离普通的消费者很远,自然少了很多的关注。但事实是,全世界超过80%的公司和政府的数据都存储于这些大型机上。在中国的金融行业IBM的大型机也占据着绝对优势的地位。虽然近些年,大型机本身的销量在下降(这也间接掩盖了IBM在大型机市场的优势地位),但对于IBM,大型主机带动相关的软硬件、服务业务,仍为其贡献了25%的收入,大型主机带来的间接利润为IBM公司带来大约50%的运营利润。机器的价格不断下滑,大型主机的使用却在增长,利润也在增加。从上述可以看出,IBM的大型机其实已经处在了一个隐性垄断的状态,更令业内担心的是,大型机上的运行的主要软件和服务都只能是IBM提供,这无疑绑定了用户,让用户非万不得已不可能放弃IBM的大型机,从而给IBM在大型机、相关软件和服务的定价以极大的自主权,那IBM大型机带给IBM的可观收入也就不足为奇了。此外,和Google一样,IBM在主机的操作系统上除了自家的系统,也开始采用开源的方式,IBM的这个做法很聪明,这在表面上做了掩盖的同时,还间接打击了微软的操作系统(即间接提醒人们微软的操作系统是收费的)。即便如此,IBM近日并购软件厂商PSI还是引起了IT界很多反托拉斯组织方面的关注。对此,计算机和通信工业委员会(CCIA)称,这笔收购会让IBM在大型机市场吞并它最主要的竞争对手,这是一次不良的收购,它会让市场失去生机,并且会毁掉整个市场。IBM的这次收购很有可能已经触动底线,会受到美国以及欧盟反托拉斯组织的强制审查,但是贸易组织督促两个地区的负责组织详细查看该交易潜在的、对大型机市场的影响。由此看来,IBM大型机存在着隐性垄断是毫无疑问的。
最后笔者要提及的是在手机芯片市场占有90%份额的ARM公司。由于普通的用户并不关心手机的芯片采用的是哪家的,他们只在乎手机的品牌、外观和功能,这个和在PC市场的情况有所不同。在PC市场,人们在采购的时候首先考虑的是要购买的PC采用的是哪家的芯片。此外,ARM独特的IP授权模式也让其始终躲在幕后,在获得收入和利润的同时免去了人们对于它是否垄断的关注,同时又控制着众多手机生产厂商的议价权。这种隐性的垄断其实之前就产生过威力,还记得当年英特尔也曾进军手机芯片市场,最后却无功而返吗?因为当时英特尔采用的也是ARM的IP授权,自然命运掌握在了ARM的手里。
综上所述,笔者认为,在IT产业中,有些公司或因为商业模式的独特,或因为市场策略上的聪明,加上他们的收入和利润来源对普通的多数消费者来讲并不直接(或者说是很隐蔽),从而少有人们对于其是否存在市场垄断嫌疑提出质疑和指责,但如果这种一叶障目式的隐性的垄断不引起相关部门注意并任其发展的话,最终也会阻碍市场的公平竞争和产业的健康发展,受到损害的也会是用户(企业用户)。
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停售XP:困局从何而来?
6月30日,微软出于用户的要求和自身市场战略的考虑,终于宣布停售Windows XP系统。对此业内的观点不一,在此不再赘述。只是其中有一种观点引起了笔者的注意,该观点认为,微软停售XP将会加大我国政府信息化建设的成本,并且会进一步缩小国产软件的应用市场。事实果真会这样吗?
从此种的观点论据看,首先是微软的Vista要求PC的硬件配置要高,因此,政府相关部门的新增电脑需要高端配置,大大增加了采购成本。而且由于政府相关部门的升级首先是从领导开始,所以会不可避免地导致整个部门都升级到Vista,从而导致硬件升级的成本。此外,由于Windows7即将面世,这次若升级至Vista,在不久的将来,又将面临新一轮的升级,这将极大增加我国信息化建设的成本。
这里笔者想说的是,既然是新增电脑,那么选择的标准应该是满足政府部门相关应用的需求,如果政府相关部门认为XP适合,从微软停售XP的声明看,其依旧可以通过“降级”来买到装有XP系统的PC,而且待今后有必要时,直接升级到Vista,此外,从目前主流PC的配置看,谁都知道不能满足运行Vista配置的PC几乎没有了,难道我们的政府部门在目前采购新PC的时候还刻意去寻找只支持XP而不能运行Vista的PC吗?这是常识性的问题。另外,所谓的升级,笔者认为,各级政府部门也会根据自身的需求来考虑是否要将原有PC中的XP系统升级到Vista,如果运行的好好的且能满足需求,为何非要卸掉XP而升级到Vista呢?这里先不说政府的领导会首先升级到Vista的可能性,即使是这样,与其下面的部门也必须升级到Vista没有必然的联系。在此笔者认为,政府相关部门如果必须升级到Vista的理由是目前的PC已经不能满足自身的需要必须升级或更换新的PC,这时候依旧像笔者前面所说的,用户仍可以继续使用XP或者用Vista,选择权在政府相关部门的用户手里。至于说到未来的Windows7,笔者认为届时微软也会慎重考虑,结合当时市场的应用情况给与用户多重的选择,这从目前XP停售的做法可见一斑,况且Windows7与Vista采用的是同样的核心程序,从Vista迁移到Widows7将会更加容易和简单。
其次是该观点的论据认为,升级到Vista将会导致政府相关部门不可避免地导致XP和Vista混合部署,由于XP和Vista存在严重的应用软件的兼容问题,大量运行在XP上的软件无法直接在Vista上运行,从而导致对现行的所有应用软件、办公系统进行迁移,工作量不可估量。这里笔者不解的是,所谓的大量应用软件指的是什么?从该观点后来引出的Office2007来看,主要还是指办公软件。笔者想说的是,难道微软同族的系统会让大量的软件彼此不兼容吗?简直是不可想象。其实谁都知道,有些用户不愿意升级到Vista,是因为其与XP操作和使用习惯的问题,而提到Office,微软并没有提用户升级到Vista,Office也一定要升级到Office2007,至于说到目前在XP上运行的主流Office2003,不知道别人怎样,笔者PC中的Offfice2003在Vista系统上运行良好,既然运行良好,政府部门在升级到Vista的时候凭什么要把办公软件也升级到Office2007而无端地进行应用的迁移呢?还是那句话,除非目前使用的Office2003已经不能满足用户的需求,才会主动升级。这里选择权依旧在政府相关部门用户的手里。
第三就是该观点认为,Vista和Office 2007是微软同期推出的重要换代产品,是微软战略的重要组成部分,用户升级至Vista,往往连带地一同接受了Office 2007,从而带来文档格式和兼容性的问题。对此,笔者在上面已经论述了升级Vista和升级Office2007之间没有必然的联系,升不升级在于用户自身的需求。至于文档间的格式和转换的问题,目前的Office2007依旧支持目前在Office2003广泛使用的DOC格式,不知道DOC何去何从的和慎重考虑格式转换的问题从何而来?
最后该观点认为,鉴于上面的论据,政府相关部门应该全面升级到Linux系统和采用国产的应用软件(笔者认为应该指的是Office吧)到这里笔者才明白,原来上述所有的论证都是为了这最后简单的几句话。笔者只想说的是,鉴于目前政府相关部门绝大多数都在Windows平台运行微软Office的现实下,如果非要迁移的话,是向Vista和Office2007迁移的成本高呢?还是向完全不同的平台和应用的迁移高?我们的相关软件厂商是否有足够的理由和实力让政府相关部门放弃已有的平台和应用?之前,笔者曾经多次表示,国产软件的振兴和发展应该靠我们自己,用我们的技术和产品去征服市场和用户,如果一味地强调客观,甚至为此曲解别人的做法并因此误导市场和用户的话,最终受到损失的还是我们中国自己软件的产业环境、厂商和用户。
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龙芯电脑脱销的疑惑
6月29日,国人翘首以待的首台采用龙芯2F处理器的国产电脑福珑2F迷你电脑终于发布了。事隔三天之后,龙芯电脑生产商江苏中科龙梦对外界称,由于对市场需求预估不足,龙芯福珑2F迷你电脑上市仅3天便已脱销。笔者看到这则消息后心里倍感欣慰,看来之前颇受人们争议的龙芯电脑终于得到了市场和用户的认可,不过当笔者看到龙芯电脑的配置、价格及其上市前后中科龙梦的声明和解释,不免对于上市的龙芯电脑产生了几分疑惑。
笔者登陆龙芯电脑生产商中科龙梦的网站,看到了自福珑电脑上市之后的两个几乎是同时发布的声明。第一就是在7月2日,中科龙梦“关于福珑2F产品给消费者的特别说明”,这个说明对于产品的描述和对于适用人群(用户)的说明要甚于其发布时对于产品的描述。例如特意提到了不含显示器、键盘和鼠标等外设,即大家俗称的“盒子”。于08年6月29日开始发售,零售价为1800元人民币。对于适用人群,特意指出:鉴于龙芯平台暂不支持Windows操作系统,而福珑2F现采用的操作系统同Windows操作系统有一些使用习惯和兼容上的差异,因此龙梦公司建议使用福珑2F迷你电脑的人群为:熟悉Linux操作系统或希望了解和深入学习Linux操作系统的消费者……就在此声明的同一天,中科龙梦又发布了“福珑2F迷你电脑销售信息公告(已脱销)”的公告。对此,中科龙梦对外界的解释是由于对市场需求预估不足。但并未透露公司第一批究竟销售了多少台福珑2F迷你电脑,也未透露下一批将有多少台上市。从中科梦龙的解释和前后几乎是同时和矛盾的声明的发布,不知人们看到了什么?仅就笔者个人的理解,如果没有后面龙芯电脑的脱销,笔者会认为,中科龙梦“关于福珑2F产品给消费者的特别说明”是对于消费者善意和周到的提醒,但事实是,龙芯电脑是因为对于市场需求估计不足而脱销了,这很自然地让笔者想到,前面的这个声明隐含着告诉用户不要再去(至少是现在)购买或者至少是要慎重选购福珑电脑。看到这里,也许有人会说,笔者简直是疯了,有那个厂商不希望用户来购买自己的产品呢,事实果真如此吗?
首先从龙芯电脑上市前,中科龙梦给其的定位看,主要是面向的家庭。对此,中科龙梦总经理张福新曾经对媒体表示,在未来的产品推广策略方向上,龙梦科技去年制定的龙芯产品家庭化之路策略在今年将会延续下去,并且会将产品应用范围进一步扩大。从龙芯电脑发布时的消息看,其定位在个人及企业用户,适用于门户网站、电子商务的中间层计算而开发,能够很好的满足中小型企业对计算性能、品质、可用性要求较高的需求,亦可作为科研开发的平台使用。但从龙芯电脑非主流的架构、非主流的操作系统看,意味着其上面的应用软件也是非主流的,那么对于个人用户的意义在哪里呢?对于企业用户计算性能、品质、可用性又从何而来?这也就是很好地解释了为何龙梦科技在龙芯电脑发布第三天就首先刊登了“关于福珑2F产品给消费者的特别说明”。笔者认为,这个声明至少说明了三种可能:一种就是有用户(个人或企业)确实从网上订购了福珑电脑,但通过了解得知龙芯电脑和目前市场上销售的PC有很大的不同,故可能询问中科龙梦公司;其二就是在福珑电脑发布之时,并未对自己的产品做详细的说明,否则就不会在其后的“关于福珑2F产品给消费者的特别说明”中首先提及1800元的价格是不含显示器、键盘和鼠标等外设(还没有光驱),其三就是福珑电脑并未实现量产,否则就不会随后发布另一条脱销的声明。
看到这里,也许有人会说,脱销证明福珑电脑是供不应求,在这里,先不说笔者上面的分析,仅仅就中科梦龙对于脱销的解释看,至少说明福珑电脑的出货量并不高,或者说很低。看来在发布销售福珑电脑之前,中科梦龙也意识到了这款产品存在的软肋,至少是对这款产品的市场前景信心不足。换句话说,连福珑电脑生产商自己都不认可这款产品,在此笔者不解的是,既然已经意识到了产品的软肋,并且预感到不妙的前景,为何还要向市场推这款产品呢?联想到之前,福珑电脑本来是预计在今年的4月份推出的,因为技术上的原因延期了,按照中科梦龙的解释,如此有象征意义的产品,无论如何也不能再延期了,由此看出,福珑电脑的推出颇有无奈的意味。
除了上面笔者所说的福珑电脑的非主流架构、非主流应用的软肋外,其1800元的价格对于用户也缺乏足够的吸引力和买点。据笔者了解,目前市场主流的液晶显示器,最便宜的也要在1000元左右,购买没有显示器配置的福珑电脑的用户至少还要添加一台显示器吧,仅这一项就会让用户真正可以使用福珑电脑时的价格达到近3000元(这还没有算上键盘、鼠标、光驱等外设),和目前市面上标配的低价PC相比,福珑电脑所谓的价格优势将大打折扣,如果算上整机配置的话,可以说福珑电脑几乎没有价格上的优势。目前低价PC(价格在2999元—4000元)基本上都是双核、独立显卡、120GB的硬盘、DVD光驱(或者是COMBO光驱),配置上远远高于福珑电脑,这里还没有提到应用性。如果按照福珑的定位,从配置上看,无论是在个人还是企业市场,福珑都无法与目前低价PC相竞争。这里笔者还有个疑惑就是,鼠标和键盘能值多少钱,为何在福珑电脑中不配置呢?在此笔者认为只有一个比较合理的解释是中科龙梦是出于对福珑电脑成本的控制,这又从另一个侧面证实了笔者的推断就是,1800元已经是中科龙梦的底限,这不得不让人怀疑福珑电脑产业化和规模化的能力,或许是市场的需求(用户很少)根本也不需要福珑电脑的产业化和规模化。
通过上述笔者对于福珑电脑脱销的疑惑,由此笔者认为,所谓的福珑电脑脱销绝非是简单的供不应求所致,其背后反映的是我们产业中存在的许多问题。真诚希望中科梦龙在今后能够增加自己对于媒体和外界的透明度,能够准确把握产业的发展方向和市场需求,将中国的自主创新落到实处。
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